Que faire à Louxor au-delà des sites et temples pharaoniques ? Notre guide des expériences authentiques, loin des sentiers battus et des circuits touristiques traditionnels
Pour beaucoup, Louxor se résume aux temples de Karnak, à la Vallée des Rois et au célèbre Toutankhamon. Pourtant, la région recèle près de la moitié des trésors archéologiques de l’Égypte ancienne, méritant bien plus que deux demi-journées au pas de course.
Comme nombre de visiteurs, je suis venue ici pour m’immerger dans le monde des pharaons, une passion d’enfance que je cultive encore aujourd’hui. Mais en posant mes valises, j’ai découvert l’autre visage de Louxor , insolite – des facettes insoupçonnées qui m’ont d’abord enchantée, puis passionnée.
Car Louxor ne se limite pas à son musée à ciel ouvert. La région dévoile un patrimoine culturel, religieux et architectural méconnu, une histoire plus intime mais tout aussi fascinante pour qui sait regarder au-delà des sentiers battus.
Surtout, Louxor n’est pas figée dans le temps. La ville vibre au rythme de la vie quotidienne de ses habitants, de leurs traditions et célébrations. C’est tout à la fois l’univers vivant et coloré des souks locaux et la sérénité d’une vie rurale encadrée par des paysages à couper le souffle.
À travers cet article, je souhaite vous montrer comment découvrir Louxor autrement – non comme un simple point de passage pour croisiéristes, mais comme une destination authentique où l’âme véritable de l’Égypte se dévoile à ceux qui prennent le temps de l’explorer hors des circuits traditionnels et du business touristique standardisé.
Je vous emmène donc :
- Découvrir le patrimoine architectural de Louxor et sa région.
- Découvrir le patrimoine culturel religieux
- Découvrir la vie locale, les marchés marchés et souks de Louxor.
- Découvrir le patrimoine naturel, la vie rurale et la campagne autour de Louxor.
Découvrir le patrimoine architectural méconnu de Louxor et sa région
Les trésors cachés de l’architecture louxorienne
L’architecture à Louxor a été marquée par différentes phases économiques et sociales, de l’économie rurale du XIXe siècle à l’influence occidentale du début du XXe siècle. Il reste aujourd’hui des traces extraordinaires de ce passé, certaines évidentes comme le très édouardien Winter Palace, d’autres plus discrètes comme les maisons bourgeoises aux influences orientales et occidentales qui se nichent dans les petites rues de l’ancienne ville. Façades colorées, portes et balcons ouvragés raviront les amateurs.
J’aime ce patrimoine, essaye de le documenter, de le promouvoir et de le faire découvrir et apprécier. Il est généralement totalement sous-estimé des professionnels du tourisme et passé sous silence auprès des voyageurs.
Balades citadines et rencontres locales authentiques
Se balader au fil des rues de Louxor hors des sentiers battus permet de découvrir la vie locale loin du tourisme de masse. C’est l’occasion d’observer les marchands de rue, les petits artisans et des professions aujourd’hui disparues ailleurs, tout en appréciant ce patrimoine architectural généralement sous-estimé par les professionnels du tourisme.
Esna, la perle préservée de Haute-Égypte
À 60 km au sud de Louxor, Esna mérite le détour pour sa politique de préservation patrimoniale réussie.
Esna n’a pas toute l’attention qu’elle mérite, la résumant souvent à son admirable temple ptolémaïque.
Me perdre (littéralement) dans les rues d’Esna me permet, plus qu’ailleurs, d’assouvir ma « passion » pour les vieilles portes ouvragées, les balcons, fenêtres, heurtoirs et autres éléments architecturaux traditionnels. C’est mon petit « plaisir coupable » 
Esna regorge de trésors, plus ou moins anciens, outre les bâtisses déjà rénovées avec le plus grand soin.
Espérons que l’effort puisse se poursuivre et que bien d’autres trésors seront sauvés. Si ce patrimoine n’a pas la renommée ou le lustre des antiquités pharaoniques, il mérite toute notre attention et ne peut être délaissé.
Si comme moi vous aimez les petites rues, les façades improbables, l’architecture traditionnelle, vous serez ravis.
Les gens sont accueillants face à la démarche quoique parfois surpris de l’intérêt que vous portez à leur rue ou leur maison. Une expérience à ne pas manquer.
Vous pourrez également y découvrir un caravansérail du XVIIIème.
L’héritage unique de Hassan Fathy à Louxor
L’architecture de Hassan Fathy représente une autre facette du patrimoine architectural méconnu de Louxor. Caractérisée par l’emploi de matériaux locaux comme la terre crue, elle fut conçue en 1946 pour relocaliser les habitants de Gourna. Bien que le projet ait été abandonné, il reste aujourd’hui un village hors du temps avec sa mosquée et ses arcades commerçantes, récemment restauré avec le soutien de l’UNESCO.
écouvrir la vie locale, les marchés marchés et souks de Louxor.
Quelle meilleure façon de vivre l’Egypte et ne pas se contenter de la visiter ? Les marchés sont une véritable porte ouverte sur la vie locale. Un évènement toujours haut en couleurs: odeurs, couleurs, cris des marchands faisant l’article, âpres négociations, … une vraie aventure !
Chaque semaine, le mardi, se tiennent à Louxor sur les deux rives, les marchés locaux. Le plus célèbre étant celui de Gournah sur la Rive Ouest. Toutefois ce n’est pas le seul.
Découvrir le patrimoine culturel religieux
Le peuple égyptien est très religieux dans son ensemble. Mosquées et églises se partagent l’espace communautaire et sont très fréquentées. C’est un riche patrimoine qui s’offre à la découverte.
Ce patrimoine matériel se double d’une riche vie cultuelle, ponctuée de festivités impactant la ville entière.
Les églises coptes à visiter à Louxor : icônes et mosaïques
Les églises coptes, avec leurs icones colorées et leurs mosaïques valent particulièrement le détour.
Citons l’Eglise de l’Ange Michaël qui domine le centre ville de son dôme et ses deux clochers, l’Eglise Sainte Marie qui donne sur l’Allée des Sphinx ou encore l’Eglise du Grand Martyr St George derrière la gare.
Toutes peuvent être visitées assez facilement. Il vous faudra juste présenter un justificatif d’identité à l’entrée généralement gardée par un policier (passeport). Les églises n’étant jamais vides, l’un des officiants, des fidèles, le prête (pope) si vous avez de la chance, vous servira gentiment de guide. Pensez, en remerciement à déposer une petit don dans l’une des boîtes disposées à cet effet.
Evitez les vendredis, samedi soirs et dimanches matin, périodes des offices.
Notez que Louxor possède également des églises catholiques et des temples anglicans.
Les monastères de la région de Louxor : visites et productions locales
L’Egypte est également le lieu de naissance du monachisme. De nombreux monastères sont toujours florissants et en activité, certains depuis le 6ème siècle !
Par exemple, le Monastère du Grand Martyr Prince Tadros (St Theodore le Guerrier) se situe sur la Rive Ouest de Louxor à la sortie de l’ancienne Gournah vers le désert. Un autre lieu hors du temps qu’il est possible de visiter. Vous y serez accueillis avec chaleur. Les moines y vendent des productions locales (miel, par exemple) ou des objets décoratifs religieux dans le but de financer leur fonctionnement. N’hésitez pas à les remercier et à leur donner un coup de pouce par un petit achat ou un don. Comme dans les mosquées, il faut enlever ses chaussures avant de pénétrer dans les lieux sacrés. Fermé au public les lundi et mardi.
Plus d’une dizaine de monastères sont à visiter dans la région.
Le patrimoine musulman à Louxor
Vous trouverez des mosquées à chaque coin de rue ! Littéralement. Et bien sûr toutes sont ouvertes gratuitement à la découverte. Veillez à respecter les usages vestimentaires et rituels, vous y serez bien accueillis. Les mosquées ne sont pas destinées qu’à la prière, on y donne des cours, on vient s’y reposer, méditer, en famille. Bref ce sont des lieux de vie et il y aura toujours quelqu’un pour vous guider, de manière bienveillante, dans votre visite.
Je vous ai laissé des recommandations quant au « dress code » dans l’article ci-dessous.
Certains édifices religieux offrent outre l’intérêt culturel, un intérêt historique particulier.
La mosquée Abou-el-Haggag qui flirte avec le temple de Louxor en est un exemple.
Les guides l’évoquent comme une curiosité permettant d’évaluer la hauteur des déblais qui ensevelissaient le temple de Louxor avant son dégagement total. Mais peu pensent à la visiter.
Non seulement la visiter vous offre une perspective tout à fait inhabituelle sur le temple, mais c’est aussi tout un pan de l’histoire plus récente de la ville qui se dévoile à vous ainsi qu’une petite immersion dans le monde musulman.
J’ai d’ailleurs consacré tout un article à cette extraordinaire édifice et à son histoire.
La mosquée Abou el-Haggag à Louxor : histoire et conseils pratiques de visite
La Mosquée Abou el-Haggag à Louxor : Histoire, Légendes et Architecture d’un trésor Culturel
Lors de votre visite au temple de Louxor, vous avez sûrement remarqué ce bâtiment anachronique qui domine la première cour, caractérisé par une porte donnant dans le vide. La mosquée Abou el-Haggag est en effet une curiosité visuelle captivante et unique en son genre, une bizarrerie aux yeux de certains, une hérésie pour d’autres. D’ailleurs,…
Lire la suite ….Les festivals et festivités religieuses
Les fêtes religieuses ponctuent l’année des chrétiens comme des musulmans. La vie religieuse n’est pas, en Egypte, affaire personnelle et privée. Elle s’étale, prend toute sa place dans la vie communautaire et locale.
Ainsi par exemple, les festivités autour de Vierge en Août donnent lieu à d’immenses défilés et à l’accrochage d’immenses représentations de la vierge dans les rues tandis que les lanternes et illuminations enchantent les rues durant Ramadan.
Certaines célébrations sont l’occasion de réjouissances parfois hautes en couleur.
C’est le cas dans certains monastères organisant de grandes célébrations autour du Saint auquel ils sont dédiés.
Par exemple, chaque année, le Monastère de St George (Mar Guirguis) à Armant au Sud de Louxor, qui, une semaine durant vit au rythme des célébrations religieuses et d’une immense foire attirant les visiteurs de toute la région, tant chrétiens que musulmans.
Une expérience à ne pas manquer si vous êtes sur Louxor milieu du mois de Novembre.
Comme les chrétiens, les musulmans ont, au-delà des fêtes traditionnelles, leurs festivals. On les appelle des « moulids ».
Il y a celui du Prophète, fêté à travers toute l’Egypte, mais également des réjouissances plus régionales, rendant hommage à l’une ou l’autre personnalité de l’histoire musulmane locale. C’est le cas, à Louxor, du festival Abou Haggag, commémorant le fondateur de la mosquée que nous venons d’évoquer. Ce festival a lieu tous les ans, deux semaines avant le début de Ramadan et à nouveau tant musulmans que chrétiens profitent de la fête dans une communauté respectueuse agréable à vivre.
Pour vous tenir au courant des évènements culturels à Louxor, n’hésitez pas à rejoindre notre groupe dédié : https://www.facebook.com/groups/1948199702259441
Quelques articles pour aller plus loin sur ces questions :
Patrimoine Culturel: Décryptage des Fresques du Pèlerinage Sacré en Égypte
La décoration des maisons en Égypte et dans d’autres pays musulmans avec des fresques représentant le pèlerinage à La Mecque est un témoignage historique menacé. Ces fresques comportent des éléments calligraphiques et graphiques, témoignant à la fois de la dimension religieuse et de l’univers social et économique des commanditaires.
La fête du Moulid: histoire d’une tradition égyptienne millénaire
Histoire, folklore et traditions autour du « Moulid » en Égypte, une célébration colorée et gourmande commémorant la naissance du prophète Mohammed.
Découvrir le patrimoine naturel, la vie rurale et la campagne autour de Louxor.
La ruralité c’est l’autre facette culturelle de la région. L’Egypte est en effet restée très rurale, c’est particulièrement vrai dans le Sud. L’agriculture et l’élevage constituent toujours une bonne partie de l’ossature économique du pays.
Louxor, comme beaucoup de villes du Sud, est littéralement cernée par la campagne et les terres agricoles. Et pas seulement, sur la Rive Ouest. Il suffit de s’éloigner un peu du centre ville, pour retrouver villages et paysages ruraux.
Se balader dans la campagne égyptienne, c’est encore une autre façon de vivre l’Egypte plutôt que de la visiter. C’est aller à la rencontre d’une partie de la population invisibilisée par l’industrie touristique, un autre monde au sens propre du terme.
C’est également un voyage dans le temps, l’agriculture autour de Louxor reste à taille humaine et n’a pas subi les ravages de l’intensivité. Les techniques sont millénaires. Et certaines scènes ne seront pas sans vous rappeler les fresques que vous aurez pu admirer dans l’une ou l’autre nécropole. Un voyage dans le temps.
Bananeraies, palmiers, champs de canne, blé à perte de vue, courageux petits ânes, bufflonnes curieuses, paysages d’une grande sérénité, raviront les amoureux de la nature et de la photographie.
Les rives du Nil et la campagne offriront également aux ornithologues amateurs ou passionnés un vaste terrain de jeu.
Petite note aux ornithologues, les jumelles et lunettes sont normalement interdites à l’entrée sur le territoire égyptien et risquent d’être confisquées à la douane.
En conclusion
J’espère que cet article, le premier d’une longue série, j’y travaille, vous entrouvrira les portes de cette Louxor authentique et intime que j’aime.
N’hésitez pas à me contacter pour nos balades thématiques qui vous permettront d’explorer de manière originale notre passionnante petite ville ou pour toute autre question.
Découvrez nos balades et randonnées thématiques à Louxor.
Explorer Louxor autrement: Balades et randonnées
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Balades à Louxor 