La nourriture de rue en Égypte est une véritable aventure gustative, alliant saveurs audacieuses, textures variées et authenticité locale. Dans les rues égyptiennes, vous découvrirez des plats traditionnels et des douceurs qui ne manqueront pas de vous séduire sans vous ruiner.
Voici un aperçu des spécialités égyptiennes de rue à déguster :
- Koshari
- Foul « medames »
- Falafels (taameyya)
- Shawarma
- Hawawshi
- Kebda Eskandarani
- Fateera
- Kunafah
- Luqmat al qadi
Koshari
Ah, le koshari ! Ce plat emblématique de la cuisine égyptienne me ramène instantanément à mes années premières années d’expatriation en Égypte. Imaginez-vous dans les rues animées du Caire ou de Louxor, entouré de l’effervescence des marchands et des odeurs alléchantes.
L’histoire du koshari est par ailleurs fascinante. Il tire son inspiration du kitchari indien, qui a été introduit en Égypte à l’époque du protectorat britannique par des soldats indiens combattant aux côtés des forces impériales. Ce mélange culturel a donné naissance à une véritable pépite culinaire.
Mais parlons saveurs ! Le koshari est un harmonieux assemblage de lentilles, de pâtes, de pois chiches et d’oignons grillés. Le tout est couronné d’une savoureuse sauce tomate légèrement vinaigrée. Chaque bouchée est un voyage gustatif, une symphonie de textures et de goûts.
Et n’oublions pas le “crips” ! Ces morceaux de pain syrien rissolé et épicé accompagne à merveille le koshari.
Ce qui rend le koshari encore plus spécial, c’est sa polyvalence. Il est délicieux, bien sûr, mais aussi très nourrissant et économique. Pas étonnant qu’il soit un choix populaire parmi les habitants et les visiteurs avides de découvrir la diversité de la cuisine de rue égyptienne.
Alors, lors de votre prochaine visite en Egypte, laissez-vous emporter par cette expérience authentique. Cherchez les petits établissements dédiés, ils sont nombreux, où parfois d’autres délices comme les plats de pâtes et les sandwichs au shawarma vous sont proposés. Et le tout à des prix tout aussi attractifs.
Foul « medames »
Le plat « foule medames » tire son nom de l’idée de « fèves enfouies », car il était traditionnellement cuit dans une jarre en terre cuite posée sur des cendres. On dit que sa recette remonte aux temps pharaoniques, avec l’anecdote selon laquelle Ramsès III aurait offert près de 12 000 jarres de fèves écossées à Hâpy, le dieu du Nil et protecteur des récoltes.
En Égypte, le foul, confectionné à base de fèves et relevé d’épices, est un incontournable. Les fèves brunâtres mijotent longuement jusqu’à devenir fondantes et former une purée grumeleuse, presque sucrée. On y ajoute souvent différentes épices comme le cumin, le paprika et le poivre, ce qui lui confère des saveurs uniques appréciées par les locaux. Certains y ajoutent même des morceaux de viande, des œufs ou des fruits pour apporter une touche de richesse et de diversité.
Ce plat se mange avec du pain, des légumes, des pickels et du tahini (appelé tahina en Égypte) dans les restos de rue, parfois juste quelques bancs et tables, couvertes de papier journal en guise de nappe, posés sur le trottoir ou la rue. Observez les locaux en train de manger et leur façon d’utiliser le pain pour saisir les aliments, les enrouler et même les tremper dans les sauces, car vous ne recevrez pas de couvert. Vous prendrez ainsi facilement le coup !
On retrouve également le foul au menu des hôtels locaux mais également à la carte des restaurants gastronomiques les plus huppés dans des versions très inventives.
Les sandwichs au foul, servis dans des pains style pain pitta, sont vendus entre 7 et 10 Livres égyptiennes selon la garniture (œufs, aubergines, etc.) dans de petits stands de rue.
Les Égyptiens kiffent le foul surtout au p’tit dejeuner car c’est ultra nourrissant. Pour les Égyptiens moins aisés, la portion de « foul médames » est d’ailleurs souvent le seul repas de la journée.
En Égypte, il est courant d’entendre des débats animés sur la meilleur manière de préparer et d’assaisonner le foul, chaque famille ayant sa propre recette transmise de génération en génération.
Mais les puristes vous diront qu’il n’y a pas de meilleur foul que celui qu’on achète dans la rue !
Falafels (taameyya)
Voilà un plat qui fait la danse du ventre à mon nez ! Dès le petit matin, les effluves de falafels s’échappent dans les rues. Difficile, vraiment, de leur tourner le dos. Elles peuvent être dégustées toute la journée, mais accompagnent souvent le foul au petit déjeuner des égyptiens.
Les falafels ont vraisemblablement vu le jour, très tôt, dans la communauté chrétienne copte d’Égypte. Pendant le carême, ces boulettes végétariennes remplaçaient la viande. Le célèbre port d’Alexandrie, point de départ de nombreuses routes commerciales, a joué un rôle majeur dans leur propagation à travers tout le Moyen-Orient. Faciles à préparer et à déguster, les falafels sont devenus populaires dans de nombreux pays tels que le Liban, la Turquie et l’Iran. Ils symbolisaient l’essence de la street food dans ces régions avant de conquérir le monde dans les années 1970.
Appelée « taameya » en Egypte, cette autre spécialité de la cuisine de rue égyptienne est préparée avec des fèves plutôt que des pois chiches. Ces fèves sont chouchoutées et mélangées avec des épices telles que le cumin, le coriandre, et de l’ail, ainsi que des herbes fraîches comme le persil et la coriandre pour rehausser le goût.
Traditionnellement frite, cette délicieuse préparation est souvent servie en sandwich, enveloppée dans une douce galette de pain pita, ou en paquet pour une dizaine de Livres égyptiennes (environ 20 cents).
Cependant, la créativité des vendeurs ne connaît pas de limites, car certains proposent des versions spéciales de la taameya, agrémentées de légumes frais et de sauces variées, offrant ainsi une expérience gustative unique à chaque dégustation.
Shawarma
Plat de rue populaire en Égypte, apprécié tant par les locaux que par les touristes. Il s’agit d’un sandwich composé de viande rôtie, généralement du poulet, du bœuf ou de l’agneau, enroulé dans un pain pita, un wrap ou un pain long et garni de légumes et de sauces. Ce délice culinaire est souvent accompagné d’une variété de condiments et d’épices qui ajoutent une explosion de saveurs authentiques. Son prix tourne autour de 25 à 40 Livres selon les garnitures et les endroits.
Sa popularité croissante a conduit à de nombreuses variations, certaines régions adoptant des saveurs locales pour personnaliser ce met délicieux. Les vendeurs de rue et les petits restaurants proposent souvent leurs propres interprétations de ce sandwich emblématique, ce qui permet aux habitants et aux visiteurs de découvrir une multitude de délices uniques à travers l’Égypte.
Selon la version la plus répandue, ce sandwich serait une invention turque arrivée d’Anatolie à la moitié du XIX e siècle. Chawarma serait ainsi la déformation du mot turc « çevirme » qui signifie « tourner » ou « pivoter ».
Hawawshi
Le hawawshi est une collation populaire égyptienne qui a gagné en popularité en raison de sa simplicité et de sa délicieuse combinaison de saveurs. Cette spécialité appétissante est composée d’un pain « baladi » traditionnel garni d’un mélange savoureux de viande hachée, de tomates fraîches, poivrons verts, oignons finement hachés et de diverses épices.
Une fois le mélange préparé, il est soigneusement placé à l’intérieur du pain et cuit jusqu’à ce que tous les arômes se combinent, que la viande soit parfaitement cuite et que le pain atteigne une couleur dorée claire et une texture croustillante.
Que ce soit préparé à la maison pour une réunion de famille ou dégusté dans divers établissements de restauration égyptiens, le hawawshi est généralement servi aux côtés de légumes frais, de salades fraîchement préparées et de divers condiments tels que le tahini ou une sauce piquante pour rehausser encore plus ses saveurs délicieuses. Ce qui en fait un repas complet et équilibré.
L’un de mes plats favoris !
Kebda Eskandarani
Le « Kebda Eskandarani », également connu sous le nom de « foie d’Alexandrie », est une délicieuse spécialité culinaire qui incarne à la perfection le mélange de saveurs caractéristique de la cuisine alexandrine. Ce plat met en valeur le foie de bœuf frit, agrémenté d’un assortiment d’épices savoureuses telles que le cumin, l’ail, la cardamome et les piments, qui lui confèrent une explosion de saveurs en bouche. Cette combinaison de texture tendre et de goût relevé en fait un délice culinaire incontournable pour les vrais amateurs de foie, et seulement eux !
Bien que l’origine de ce plat soit peu connue et qu’il soit extrêmement populaire à Alexandrie qui s’en attribue la paternité, on peut le trouver, à travers toute l’Egypte, dans de nombreux stands de street food. C’est un mets parfait pour une petite bouchée ou à emporter.
Fateera
Je vous conseillerai d’essayer la « fatira ». Il s’agit de couches de pâte feuilletée roulées finement et généreusement garnies de beurre ou de ghee. Elle est très populaire en Égypte et peut être dégustée de différentes manières, sucrées ou salées.
Sucrée, on l’apprécie, juste sortie du four, encore croustillante, avec du miel, de la mélasse ou du fromage. Son goût délicieux et sa texture feuilletée en font un choix de petit-déjeuner ou de collation populaire parmi les Égyptiens. Elle se vend dans les boulangeries (forn) et des échoppes dédiées (entre 10 et 15 livres égyptiennes selon la grandeur). Elle peut également être garnie de fruits frais et secs concassés, de crème et de chocolat. Une vraie hérésie diététique !
Les restos de rue en proposent également une version salée, garnie de viande ou de morceaux de poulet, de légumes et de fromage.
Ses origines remontent à une époque très lointaine où des variantes de ce plat étaient préparées pour des festivals et des cérémonies spéciales. Aujourd’hui, la « fatira » continue d’être un aliment réconfortant et polyvalent apprécié par les Egyptiens.
Kunafah
Dessert répandu et apprécié dans tout le proche et le Moyen-Orient, originaire d’Égypte, la Kunāfah est une symphonie de saveurs et de textures.
La Kunāfah se compose de deux couches croustillantes de pâte kataifi (ou knefe) déchiquetée et beurrée, garnies d’une onctueuse crème au fromage souvent parfumée au zeste d’orange et à la cardamome. Le tout est ensuite généreusement arrosé d’un sirop de sucre infusé de jus de citron et d’eau de fleur d’oranger.
La Kunāfah se déguste idéalement tiède, tout juste sortie du four. Le contraste entre l’extérieur croustillant et la crème au fromage fondante est tout simplement divin.
Petits marchands de rue et prestigieuses enseignes vendent des Kunafah. Les prix ne sont évidemment pas les mêmes.
Alors, si vous rêvez de pâtisseries au fromage qui dansent sur votre palais, la Kunāfah est la réponse. 🧀🥮🇪🇬
Luqmat al qadi
Cette gourmandise internationalement connue est à la fois décadente, sucrée et irrésistible.
L’origine exacte des beignets lokma fait l’objet de débats, mais leur histoire remonte à des siècles. Certains pensent qu’ils ont d’abord émergé en Grèce, tandis que d’autres attribuent leur création à la Turquie. L’influence arabe est également suggérée.
Les beignets loqma sont composés d’une combinaison simple mais magique : farine, sucre, levure et sel. La pâte est frite jusqu’à ce qu’elle soit dorée, puis généreusement arrosée de sirop ou de miel.
Imaginez croquer dans ces beignets croustillants, imbibés de sirop, un contraste délicieux de textures et de saveurs.
Rares sont les quartiers qui ne recèlent pas un ou plusieurs vendeurs de rue de loqma. Je vous conseille de les acheter tièdes, à peine sorties de l’huile et juste arrosées de sirop.
En conclusion, plongez dans l’univers de la street food égyptienne sans hésiter.
Oubliez les inquiétudes sanitaires et laissez-vous guider par vos papilles. C’est là que vous découvrirez l’âme du pays, dans chaque bouchée partagée avec les locaux. Des falafels croustillants aux kunāfah sucrées, ces délices sont bien plus qu’un simple repas : ce sont des souvenirs, des sourires et des rencontres authentiques.
Alors, laissez-vous emporter par cette expérience culinaire et explorez l’Égypte à travers ses saveurs uniques ! Bon appétit !
Balades à Louxor 